La nouvelle appellation de l'aéroport de Cotonou a suscité des questions. Face à la presse ce vendredi 5 décembre 2025, le porte-parole du gouvernement, Wilfried Houngbédji, a exposé les raisons qui sous-tendent le changement de dénomination intervenu à l'issue du dernier Conseil des ministres.
Pourquoi retirer « Cardinal » ? Pourquoi supprimer « Cadjèhoun » ? La nouvelle dénomination ‘'aéroport Bernardin Gantin de Cotonou'' a suscité de nombreuses questions au sein de l'opinion. Pour le porte-parole du gouvernement, c'est la toponymie qui impose une simplification. Le titre « Cardinal » n'a pas été retiré.
« Personne n'enlèverait au Bénin d'avoir eu un cardinal. Le cardinal, c'est à tout jamais notre cardinal ». Mais, « les règles de la Toponymie expliquent que les titres, les fonctions sont surannées dans la dénomination d'une infrastructure », a indiqué Wilfried Houngbédji, vendredi 5 décembre 2025, face aux professionnels des médias.
La simplification est d' « ordre objectif », selon le porte-parole du gouvernement. « Si on donne le nom d'une personnalité à une infrastructure, c'est davantage pour mettre en avant cette personnalité plutôt que son titre et ses objectifs », a ajouté Wilfried Houngbédji. Il a rassuré en ces termes : « pour ceux qui pensent qu'on a voulu enlever le titre Cardinal, on n'a pas le pouvoir d'enlever ce titre-là à notre cardinal. Au contraire, nous allons continuer à le promouvoir en espérant que dans les années à venir, nous aurons d'autres éminents hommes d'église qui arriveraient à ce niveau de distinction ».
Il cite des exemples. Au Sénégal, on dit ‘'aéroport Léopold Sédar Senghor'', pas président-professeur Senghor. En France, on dit ‘'aéroport Charles-de-Gaulle'', pas Général Charles-de-Gaulle. Tout s'explique donc, selon le porte-parole du gouvernement qui invite les sceptiques à vérifier par eux-mêmes. « Allez sur les moteurs de recherche. Les règles de la toponymie sont là. Ce n'est pas nous qui avons inventé », a-t-il martelé.
Sur la raison du retrait de ‘'Cadjèhoun'' de la dénomination de l'aéroport de Cotonou, Wilfried Houngbédji interroge : « Cadjèhoun, c'est un quartier. Combien de personnes dans le monde le connaissent ? »
M. M.